Havayolu taşımacılığında “konfor” kavramı yeni bir boyut kazanıyor. Kanada merkezli WestJet Havayolları, yolcuların uzun süredir ücretsiz olarak kullandığı koltuk yatırma özelliğini ücretli hale getirdi. Şirketin “modern kabin deneyimi” olarak duyurduğu yeni uygulama, kısa sürede hem yolcuların hem de havacılık uzmanlarının tepkisini çekti.
Hangi koltuklar ücretli olacak?
Yeni kabin düzenlemesine göre, WestJet uçaklarında artık yalnızca 12 adet “premium” koltuk yatırılabilir olacak. Bu koltuklar, daha geniş baş dayanakları ve ergonomik yapılarıyla öne çıkıyor. Ancak bu koltuklara erişim, ek ödeme yapan yolcularla sınırlı olacak. Uçağın hemen arkasında yer alan “Extended Comfort” bölümünde diz mesafesi biraz daha fazla olsa da koltuklar sabit kalacak. Geri kalan standart ekonomi koltuklarında ise hem alan hem konfor minimum seviyede tutulacak.
Şirket neyi savunuyor?
WestJet yönetimi, yeni uygulamanın “yolculara daha fazla seçenek sunduğunu” savunuyor. Şirket, farklı fiyat kategorileriyle herkesin kendi seyahat tercihini belirleyebileceğini öne sürüyor. Ancak eleştirmenler bu açıklamaya katılmıyor. Havacılık analistlerine göre bu sistem, konforun ticarileştirilmesi anlamına geliyor. Uçakta koltuğunu yatırmak artık bir hak değil, ekonomik bir ayrıcalık haline geliyor.
Daha fazla koltuk, daha az konfor
Uygulamanın bir diğer nedeni de kapasite artırımı. WestJet, yeni kabin düzeniyle arka sıralarda bir koltuk daha eklemeyi planlıyor. Bu sayede uçak başına düşen yolcu sayısı artacak, ancak yolcular daha dar alanlarda seyahat edecek. Uzmanlar, bu değişikliğin uzun uçuşlarda hem konforu hem de yolcu sağlığını olumsuz etkileyebileceğini söylüyor.
Avrupa’da da benzer uygulamalar mı geliyor?
Düşük maliyetli havayolu şirketleri arasında benzer eğilimlerin yayılmaya başladığı bildiriliyor. Özellikle Ryanair ve EasyJet gibi Avrupa merkezli firmalar, uzun süredir sabit sırtlıklı koltuklar kullanıyor. Ancak bu firmalarda bile yatırılabilir koltuklar için ek ücret talep edilmesi şu ana kadar görülmemişti. WestJet’in bu adımı, “havayolu konforunun geleceği” tartışmasını yeniden alevlendirdi.
Tepkiler büyüyor
Yolcuların sosyal medyada başlattığı kampanyalarda “koltuğunu yatırmak artık lüks mü?” sorusu öne çıktı. Birçok yolcu, zaten dar olan koltuk aralıklarının ücret karşılığı rahatlatılmasının “müşteri deneyimine zarar verdiğini” savunuyor. Havayolu müşteri dernekleri, bu uygulamanın diğer şirketler tarafından örnek alınması halinde uçak konforunun kalıcı olarak düşeceğini belirtiyor.
